学习从来都是自己的事，而不是他人的事。
文/刘道玉
发于2022.5.30总第1045期《中国新闻周刊》
在现代社会中，学习是每个人都经历过的事。自学与他学是两种学习的态度，也是两种学习方式，它们是对立统一的关系。自学是自觉地学习，自己钻研，自己解决问题。正如联合国教科文组织早就指出的，自学在任何时候都是不可替代的有效学习方式，尤其是在指导下的自学。
自从智人出现以后，在学校诞生以前，人类传授知识、技能、经验，都是靠自学加以推行的。早期，人类文明之所以得以传承，也都是依靠口头传播，以及人们互相模仿与借鉴。可是，在学校诞生以后，学校就成为了批量教学的主要形式。那么，学校的教学是怎样进行的呢？从公元1世纪古罗马教育家马库斯·法比尤斯·昆体良分班教学思想萌芽，到扬·阿姆斯·夸美纽斯试行分班教学实验，再到约翰·弗里德里希·赫尔巴特分班教学定型，分班教学从萌芽到定型前后用了1500多年。目前，这种教学形式已经延续了200多年。
那么，这种教学制度是否合理呢？在我看来，至少有两个弊端值得注意和改革。其一是按照年龄编班，同一个年龄段的学生，接受同样水准的教学，可能会导致有的学生“吃不饱”，而有的学生“吃不了”。这是因为虽然他们的年龄相同，但他们的智力发育和学习能力是有差别的。对于那些智力发育早、学习能力强的学生来说，压抑了他们学习的积极性，这是一种教育资源的浪费。改革的方向应当是因人而异，实行混合编班，打破“齐步走”的一刀切的教学制度，这有利于早出人才、出好人才的需要。
其次是，按照年龄编班，按照班级授课，是一种满堂灌的教学方法。它的弊端是以教师为中心，把学生置于被动地位，压抑了学生学习的主动性和积极性，不利于学生进行自学。大量的事实证明，只要具备了小学三年级的受教育程度，一般都能够认读3000个汉字。这就是说，小学三年级的学生已经具备了初步的自学能力，只要持之以恒，树立了自信心和有毅力，都是能够开展自学的。
什么叫“他学”呢？这是我别出心裁造的一个词汇，也许有人不甚赞成我的观点，没有关系，我们可以进行切磋。从汉字的字面上，对“他学”好像不太容易理解。我把它译成英文是Learn for others，它的意思就很明显了，即为其他的人而学习。比如为回报父母而学习，为学校与老师争光而学习，为光宗耀祖而学习，为争当“学霸”而学习，等等。这些虽然也带有某些积极因素，但我总觉得境界低了，学习的思想境界决定学习的高度，也决定事业成功的高度。
我始终认为，学习从来都是自己的事，而不是他人的事。自学与他学的区别是什么呢？自学是主动的、自愿的、快乐的；而他学是被动的、被迫的，甚至是胁迫的。我只知道，一个人只有想学习，他才会如饥似渴地学习，无论是寒暑，也无论是病痛，他们都会情不自禁地学习。学习自然不能没有目的，为改变自己的命运，为当亿万富豪，为发明创造，为追求科学真理，这些都是目的，也都是无可非议的。人们的理想是多种多样的，人各有志，各有所求，都是应当得到支持和鼓励的。
人类正处于信息革命的时代，以计算机为主的网络技术十分发达，为人们进行自学提供了极为便利的条件。网络技术已经拉平了不同人群之间的距离，无论是教授或是工人，也无论是老叟或是天真的少年，他们在网络技术面前是平等的，都能够使用智能手机或电脑进行学习。
我们有理由相信，人类的学习方式，将从古代的自学到近现代的课堂讲授，最后又回到自学的方式。这不是简单的重复，而螺旋式的上升。我们应当准备好接受这种新的学习方式，养成自觉的自学习惯，迎接新时代的到来！
（作者曾任教育部高教司司长、武汉大学校长）
