几天前，一段东北虎冲撞民宅铁栅栏的视频在网络上掀起热议，它为什么会出现在村中，如果真的遇到老虎又该怎么办？
我国东北广袤的温带针阔混交林是东北虎的故乡，这里曾有老虎分布的区域面积可达约30万平方公里。21世纪前，野生东北虎在我国已经基本销声匿迹。1998—1999年的中俄美三国专家联合调查结果认为，当时中国境内仅存12—16只东北虎。
东北虎。图/图虫创意
随着我国开始实施大面积的天然林保护工程，以砍伐为主进行经营利用的林场转变为自然保护区，保护执法不断加强后，不少野生动物开始重新出现在人类的视野中，东北虎也不例外。监测数据表明，2012—2014年我国境内的东北虎已经恢复到了27只。特别是位于中国、俄罗斯、朝鲜三国交界区域的东北虎豹国家公园于2016年10月12日成立，使东北虎的保护迎来了新的契机。国家公园专门设置了跨境穿梭生态廊道，并逐渐建成了“天空地”一体化监测体系。
国家林业和草原局公布的最新数据显示，东北虎豹国家公园内的东北虎数量已由此前监测的27只增至约70只。其中2023年记录到东北虎的繁殖家族8个、繁育幼崽20余只，分布范围超过1.1万平方公里。
对于老虎而言，人类设置的边界对它们并不适用。随着种群数量的增加，本身活动面积就很大的东北虎，对于生存范围的需求也在不断增加。新繁殖出的幼虎随着成长，会向外扩散寻找新的栖息环境。每年冬季，获取猎物难度的增加，发情期寻找异性的需求，都有可能使得老虎扩散到离人居环境更近的地方。这或许正是此次东北虎出现在七台河市勃利县的一个重要原因。
虽然勃利县历史上并没有东北虎出没的明确记载，但就在勃利所属的七台河市紧邻的鸡西市，2021年4月23日也曾有一只健康的雄性东北虎误闯入其下辖的密山市一个村庄。当时这只东北虎很快被捕捉救助，并重新野放。这只被命名为“完达山一号”的著名老虎，直到今年都持续有布设在黑龙江东宁一带野外的红外相机拍到它的身影。从近年来东北虎出没的新闻也不难看出，在我国境内的东北虎数量增加后，人们在东北的森林区域遇到东北虎的概率正在持续升高，它们确实会有越来越多的机会误入人居环境。
许多人因此担心，东北虎是冲着家畜和人而来。其实近年来的多项研究表明，通过对收集到的野生虎粪便进行分析，东北虎最喜爱的食物是野猪，其次为梅花鹿。在与人类的关系上，虽然东北虎的确并不回避人类的活动空间，但它们主要在夜间和晨昏活动，通常情况下，并不会主动攻击人类。
目前在东北虎豹国家公园乃至东北的更多区域，我国已经建立了比较完善的预警监测系统，一方面用于监测相关野生动物种群的生存状态，另一方面也便于向人们发出安全预警。在人迹罕至的林区或郊区，也会竖立警示牌，提醒人们已经进入野生动物活动区域。因此，如果真的来到了这些区域，人们首先需要自己提高警惕，最好及时离开，避免误入虎的领地。如果真的与老虎不期而遇，要尽量避免让自己看起来具有威胁性，应尽量地保持冷静、合理对峙、缓慢后退，也可以通过制造噪声转移猛兽的注意力。如果只是一味狂奔乱跑，反而容易引发动物的攻击行为。
“人虎冲突”只是偶发事件，“人虎共存”才是常态。千万年来，老虎和人类一直共存于地球上，但随着人类的发展，老虎和其他野生动物都在被迫不断退却。如今，当我们采取了一系列保护措施后，老虎回来了其实是一件好事，它标志着森林生态系统正在逐渐恢复原本的自然面貌。面对这样的情况，我们需要做的不是去把老虎赶回去，而是尽可能进行善意的引导。例如，在适合它们生存栖息的主要区域内，适当降低人类活动，把更多的自然环境留给大自然。也可以根据情况在虎豹国家公园的边缘区域开发一些生态旅游活动，一方面可以增加当地居民的收入，另一方面也能让更多游客触摸到大自然深处。这或许也是未来探讨人类与老虎、与更多的野生动物如何共存的一个方向。
（作者系上海自然博物馆副研究员）
