小雪节气过后，苏州开启“速冻”模式。行走在苏州市吴中区木渎镇善人桥村藏书羊肉美食街上，可见每家羊肉馆里人头攒动。对苏州人来说，没有藏书羊肉的冬天是不完整的。
“藏书羊肉”作为苏州地区的特色美食，具有独特的历史、文化和地域优势，相传起源于周朝,兴盛于明清。起初藏书羊肉以担卖或摊卖为主，直到清朝光绪二十二年，藏书人才正式开始在苏州城内开店经营，俗称“羊作”。经过一代代薪火相传，“藏书羊肉”已成为江南地区一块响亮的金字招牌，也成为当地农民增收致富的重要产业。
据统计，当地有15000多位人员从事羊肉经营,在江浙沪一带开设“夫妻老婆店”多达1700多家, 店铺的平均年收入可达30万元左右，每年用于制作藏书羊肉的羊数量超过60万头，年营业额超过20亿元。
藏书羊肉风靡长三角，源于它独特的制作技艺。“从事羊肉店工作非常辛苦，早上4点多钟师傅们就要开始将现杀的新鲜羊肉分割浸泡，6点熬汤、7点拌馅、8点红烧、9点备菜、11点迎客……从10月进入销售旺季以来，这成了很多藏书羊肉从业者的工作‘时刻表’。”和顺羊肉馆的老板娘府朝红说。出身太湖边刺绣世家的她自2000年从公公手中接过店铺后，就将心思全都放在了羊身上，一直琢磨着如何把控品质、创新菜肴。在府朝红看来，先辈们历经坎坷、勤劳耕作，将藏书羊肉的制作技艺一代代传承下来，造福一方，这是一份文化的传承，更是一份责任的担当。
让“藏书羊肉”在传承中创新，傅晓明一直不断学习、探索、研究藏书羊肉的制作技艺。作为百年老店老庆泰羊肉馆的当家人、藏书羊肉制作技艺非遗传承人，他多年来首创的“庆泰羊蹄”在首届苏州农家菜比赛中荣获金奖；“庆泰一块肉”被江苏省烹饪协会授予“江苏当家菜”；老庆泰全羊宴被中国饭店协会授予“中国名宴”称号；老庆泰蒸饺获得“苏州三十名小吃”称号。
“现在很多90后都开始挑起了传承的担子，我的女儿也毅然放弃了稳定的工作，回到家里继承手艺，这让我感到很是欣慰，藏书羊肉制作技艺的传承与创新需要后继有人，期待他们这一代年轻人能开拓出传承与创新的新天地。”傅晓明说。
正是有了一代又一代人的坚守，藏书羊肉才绽放出别样的异彩。如今,藏书羊肉美食已逐渐形成了近200道菜肴,创新了数十种烹饪方法。2008年,木渎藏书被中国烹饪协会认定为“中国羊肉美食之乡”，藏书全羊宴被收入“中国名菜大典”；2010年,藏书羊肉美食街被誉为苏州市特色商业街区。
木渎藏书“本地不产羊,一年却消费60万头”也被第四届中国羊业大会誉为“木渎模式”。善人桥村党委副书记、藏书羊肉协会会长邹建明表示，未来，本地龙头企业将深度合作，建设藏书羊肉产业园，打造集品牌宣传、中央厨房、冷链物流、科普教育、餐饮购物、互动体验、电商销售于一体的农文商旅综合体，助力产业增效和品牌升级。
